Resumo

A necessidade de monitorizar estruturas imersas em ambientes marinhos tem impulsionado o desenvolvimento de comunicações subaquáticas fiáveis.

A AURA é uma tecnologia inovadora para a operação de uma antena subaquática, que tem como objetivo melhorar as comunicações sem fios, nomeadamente em ambientes dinâmicos. Ao utilizar uma tecnologia patenteada, automática e de frequência sintonizável, a AURA está apta para ajustar o seu padrão de radiação direcional de forma a otimizar o sinal de rádio emparelhado com outros equipamentos, como por exemplo com veículos submarinos autónomos (AUVs) ou sensores subaquáticos.

Desafio

Atualmente, as comunicações sem fios subaquáticas baseiam-se em tecnologias acústicas, óticas e de radiofrequência (RF). Enquanto os sistemas acústicos apresentam um fraco desempenho em águas superficiais, os sistemas óticos são muito suscetíveis à turvação e às partículas em suspensão, e precisam de visibilidade e consequente alinhamento preciso.

Os sistemas de RF apresentam várias vantagens em relação aos sistemas acústicos e óticos como por exemplo, a imunidade à turvação da água e a ruídos acústicos, operações fora da linha de visão e grandes larguras de banda (até 100 Mbit/s) a curta distância. Contudo, o padrão de radiação dos sistemas de RF pode ser extremamente afetado pelas condições ambientais, nomeadamente pela salinidade, prejudicando assim as comunicações e a velocidade de transmissão dos dados.

A AURA, que foi desenvolvida no INESC TEC, resolve esta limitação dos sistemas de RF ao ajustar automaticamente a frequência de ressonância da antena, considerando a salinidade envolvente e a posição do aparelho recetor.

Principais Vantagens

Maior velocidade de transmissão de dados;
Flexibilidade operacional melhorada quer em água doce quer em água do mar

Aplicações

Busca e salvamento;
Exploração de petróleo no fundo do mar;
Mineração e extração no fundo do mar (e.g., compostos orgânicos e biológicos);
Turismo;
Produção de energia;
Construção;
Aquicultura.

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